Ὁ Ὀνήσιμος ἦτο δοῦλος τοῦ Φιλήμονος, ὁ ὁποῖος ἦτο ἄνθρωπος ἀγάπης καὶ ἐφέρετο μετὰ καλωσύνης εἰς τοὺς δούλους του. Ἀπεδείχθη ὅμως ἀχρεῖος δοῦλος, καταχρασθεὶς τὴν καλωσύνη τοῦ κυρίου του, κατακλέψας αὐτὸν καὶ καὶ κρυφίως διαφυγῶν ἐκ Κολοσσῶν. Καταφυγὼν εἰς Ῥώμη, κατηχήθη παρὰ τοῦ ἀποστόλου Παύλου εἰς τὴν εἰς Χριστὸν πίστιν, ἐβαπτίσθη καὶ ἔγινε θαυμάσιος ἐις τὴν ἀρετήν. Ἀπὸ ἄχρηστος δοῦλος ἔγινε ἀπόστολος Ἰησοῦ Χριστοῦ, πραγματικῶς εὔχρηστος καὶ ἀληθῶς ἐλεύθερος.
Ὁ Ἀπόστολος Παῦλος, εὑρισκόμενος ἐν Ῥώμῃ φυλακισμένος χάριν τοῦ Εὐαγγελίου, ἠθέλησε νὰ κρατήσῃ κοντὰ τοῦ τὸν ἅγιο Ὀνήσιμο διὰ νὰ τὸν ὑπηρετῇ, ἀλλὰ δὲν ἤθελε νὰ τὸ πράξῃ χωρὶς τὴν συγκατάθεσιν τοῦ ἀποστόλου Φιλήμονος καὶ διὰ τοῦτο τοῦ τὸν ἀπέστειλε, δίδοντάς του καὶ συστατικὴ ἐπιστολή. Πρόκειται διὰ τὴν πρὸς Φιλήμονα Ἐπιστολὴ τοῦ ἀποστόλου Παύλου, ἡ ὁποία περιέχεται εἰς τὴν Καινὴ Διαθήκη καὶ εἶναι ἕνα θαυμάσιο κείμενο. Εἰς τὴν ἐπιστολὴ αὐτὴ τοῦ γνωστοποιεῖ τὴν πνευματικὴ ἀναγέννησι τοῦ δούλου του καὶ τὸν παρακαλεῖ νὰ τὸν δεχθῇ ὄχι πλέον ὡς δοῦλο, ἀλλὰ ὡς ἀδελφὸν ἀγαπητό. Ὁ ἀπόστολος Φιλήμων τὸν ἐδέχθη μετὰ χαρᾶς, ἀλλὰ τὸν ἀπέστειλε πάλι πίσω εἰς Ῥώμην, διὰ νὰ ὑπηρετῇ τὸν ἀπόστολο Παῦλο.
Μετὰ τὸ μαρτυρικὸ τέλος τοῦ ἀποστόλου Παύλου, ὁ ἀπόστολος Ὀνήσιμος συνελήφθη καὶ αὐτὸς χάριν τοῦ Εὐαγγελίου καὶ ὑπέστη φρικτὰ βασανιστήρια. Τέλος, συνέτριψαν τὰ σκέλη του καὶ οὕτως ἄφησε τὴν πρόσκαιρον ζωὴ καὶ μετέβη εἰς τὴν αἰώνια.
Ἡ ἁγία μνήμη του τελεῖται τῇ 15ῃ Φεβρουαρίου.