Τῷ Ἐντιμοτάτῳ κυρίῳ Σπυρίδωνι Χ. Μπογδάνῳ, Δημάρχῳ Παξῶν, τέκνῳ τῆς ἡμῶν Μετριότητος ἐν Κυρίῳ ἀγαπητῷ, χάριν καί εἰρήνην παρά Θεοῦ.
Οἱ Παξοί, μαργαρίτης πολύτιμος τοῦ σμαραγδίνου Ἰονίου, ὑπό τήν σκέπην καί εὐλογίαν τοῦ Ἁγίου Ἐνδόξου Ἀποστόλου Γαίου, τῷ ὀνόματι τοῦ ὁποίου σεμνύνεται ἡ πρωτεύουσα τῆς νήσου, ἀξίως εἶναι τό «Πολιτιστικό Χωριό τῆς Εὐρώπης» διά τό 2004.
Ἡ ἰδιότης τοῦ «Πολιτιστικοῦ Χωριοῦ» θά στρέψῃ τήν προσοχήν οὐχί μόνον τῶν Εὐρωπαίων, ἀλλά καί τῶν ὁμοεθνῶν καί ὁμαίμων εἰς τήν μικράν νῆσον ἀλλ᾿ οὐχί ἐλαχίστην ἐν μέσῳ τῶν ἀδελφῶν αὐτῆς Ἰονίων καί τῶν λοιπῶν Ἑλληνίδων νήσων, τήν νῆσον ἡ ὁποία διατηρεῖ πλεῖστα τῶν παρθενικῶν αὐτῆς στοιχείων, τόσον εἰς τό φυσικόν αὐτῆς περιβάλλον, ὅσον καί εἰς τόν χαρακτῆρα τῶν εὐγενῶν κατοίκων αὐτῆς, οἱ ὁποῖοι σεμνύνεσθε δι᾿ αὐτήν καί προκρίνετε αὐτήν τῶν πολλά ὑποσχομένων μεγαλωνύμων τόπων, λέγοντες, μέ τήν χαρακτηρίζουσαν ὑμᾶς εὔθυμον διάθεσιν: «Παξοί καί Ἀντίπαξοι, Λόντρες δεκάξι». Δύνασθε νά λέγετε ὑπερηφάνως διά τούς Παξούς, ὅ,τι ὁ Ἰόνιος ποιητής Κάλβος ἔλεγε διά τήν ἰδίαν αὐτοῦ πατρίδα Ζάκυνθον: «Χαῖρε Αὐσονία, χαῖρε καί σύ Ἀλβιών, χαιρέτωσαν τά ἔνδοξα Παρίσια· ὡραία καί μόνη ἡ Ζάκυνθος μέ κυριεύει»-ἡ νῆσος μου μέ κυριεύει- οἱ Παξοί, ὡραῖοι καί μόνοι των μέ κυριεύουν!
Εὑρισκόμενοι καί διαβιοῦντες εἰς τήν ἀκριτικήν νῆσον σας φυλάσσετε χῶμα ἱερόν καί ἅγιον, περικλεῖον λείψανα γονέων καί προπατόρων, αἵματα καί ἱδρῶτας ἱερούς, ἱστορίαν πολιάν καί ἔνδοξον, θρησκευτικήν παράδοσιν Ὀρθοδοξίας ἀρχαιοτάτην ἀποστολικήν, λείψανα ἅγια Ἀποστολικά, εὐχάς Ὁσίων καί δικαίων. Εἶσθε ἄξιοι παντός ἐπαίνου διότι δέν ἐνικήθητε ὑπό τῆς ἀστυφιλίας, ἀλλ᾿ ἐμείνατε εἰς τήν γῆν σας, λέγοντες καί πάλιν μετά τοῦ μεγάλου Κάλβου: «Καλός, γλυκύς ὁ ἀέρας ὅπου πρῶτον ἐπίναμεν, καί ἡ θρέπτειρα γῆ ἀπό τόν ἵδρωτά μας πεποτισμένη». Ἀποδεικνύετε οὕτως ὅτι ἔχετε ἱεραρχήσει πρεπόντως τάς ἀξίας εἰς τά βάθη τῆς συνειδήσεως ὑμῶν καί τάς σέβεσθε ἀναλόγως. Εἶναι δέ καί πρός τιμήν τοῦ Ἐξοχωτάτου Προέδρου τῆς Ἑλληνικῆς Δημοκρατίας τό ὅτι ἔθεσεν ὑπό τήν ὑψηλήν προστασίαν του τόν θεσμόν τοῦ «Πολιτιστικοῦ Χωριοῦ τῆς Εὐρώπης διά τό 2004», ἑστιάζων οὕτω τό ἐνδιαφέρον τοῦ ἐπισήμου Κράτους εἰς τούς Παξούς.
Κρατήσατε ζηλοτύπως αὐτό πού ἔχετε: Τόν χαρακτῆρα τῆς νήσου, τήν πολιτιστικήν σας κληρονομίαν καί τήν Ὀρθόδοξον εἰς Χριστόν Ἁγίαν Πίστιν ῾ὑμῶν καί τῶν πατέρων σας, τήν κληρονομίαν τῶν Ἁγίων Ἀποστόλων Γαίου καί Κάρπου, τά ὡραῖα Ἰόνια ἤθη καί ἔθιμά σας, ὁ,τιδήποτε συνιστᾷ τήν ταυτότητα τοῦ Παξινοῦ. Προστατεύσατε τό περιβάλλον τῆς νήσου, γήϊνον καί θαλάσσιον, καί τάς παραδοσιακάς καλλιεργείας. Ἀντισταθῆτε εἰς τόν πειρασμόν τῆς ἀπολύτου ἐξομοιώσεως ἀνά τόν κόσμον, τῆς κακῶς νοουμένης «παγκοσμιοποιήσεως». Εἶσθε τμῆμα τῆς Εὐρώπης, ἀλλ᾿ εἶσθε καί Ἕλληνες καί δή καί Ἰόνιοι καί Παξινοί. Αὐτό μή τό λησμονῆτε ποτέ.
Λυπούμεθα βαθύτατα διότι ἡ Πατριαρχική ἰδιότης ἐπιβάλλει τήν παρουσίαν ἡμῶν εἰς τό Σεπτόν Κέντρον τήν ιη´ Ἀπριλίου, Κυριακήν τοῦ Ἀντίπασχα, καί οὕτω δέν δυνάμεθα νά παραστῶμεν εἰς τήν ἐναρκτήριον τελετήν τοῦ θεσμοῦ «Παξοί, τό Πολιτιστικό Χωριό τῆς Εὐρώπης». Οὐχ ἧττον, ἡ ἀγάπη ἡμῶν καί ἡ προσευχή θά συνοδεύῃ ὑμᾶς ἰδιαιτέρως θερμή κατά τήν ἡμέραν ἐκείνην.
Εὐχόμεθα νά εὐοδωθοῦν πλήρως οἱ σκοποί τοῦ θεσμοῦ. Οἱ Παξοί νά λάμψουν εἰς τήν μεγάλην Εὐρωπαϊκήν οἰκογένειαν καί νά δώσητε εἰς τούς Εὐρωπαίους συμπολίτας σας ὅ,τι σᾶς χαρακτηρίζει: τόν ἀρίφνητον πλοῦτον τῆς παραδόσεως καί τοῦ πολιτισμοῦ τῆς νήσου, τήν ἑλληνορθόδοξον στάσιν τῆς ζωῆς καί τήν εὐγένειαν τῆς εὐλογημένης Ἑπτανήσου. Ἡ πατρική ἡμῶν εὐχή καί ἡ Πατριαρχική ἡμῶν εὐλογία εἴησαν μεθ᾿ ὑμῶν, κύριε Δήμαρχε, καί μετά πάντων τῶν ἀγαπητῶν ἡμῖν Παξινῶν, ὁ δέ Κύριος ἡμῶν Ἰησοῦς Χριστός ἄς εὐλογῇ καί σκέπῃ καί προστατεύῃ τήν νῆσον σας ἀπό πάσης ἐπιβουλῆς καί παντός κινδύνου.
βδ´ Φεβρουαρίου ις´
+ Ὁ Κωνσταντινουπόλεως Βαρθολομαῖος
διάπυρος πρός Θεόν εὐχέτης