***

Παναγιώτατε Πάτερ και Δέσποτα,

Με πολλή χαρά και συγκίνηση Σας καλωσορίζουμε σήμερα σ᾽ αυτό το μνημείο παγκόσμιας ακτινοβολίας, στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου, στη Ροτόντα της Θεσσαλονίκης. Για πρώτη φορά, απ᾽ όσο μπορούμε να γνωρίζουμε, Οικουμενικός Πατριάρχης προίσταται της Θείας Ευχαριστίας στον πανάρχαιο αυτό ιερό Ναό και αυτή η ευλογητή Πατριαρχική παρουσία Σας, αποκαλύπτει ακόμη περισσότερο αυτό το μνημείο πίστεως, προσευχής και λατρείας, ως ζωντανή μαρτυρία του Ιδίου του Χριστού και της αδιακόπου παραδόσεως της Εκκλησίας Του, δηλωτική της αληθείας ότι «Ιησούς Χριστός χθες και σήμερον ο αυτός, και εις τους αιώνας» (Εβρ. 13:8).

Η Ροτόντα, σήμερα, γεμίζει με την παρουσία Σας, Παναγιώτατε. Ο ναός που επισφράγισαν ως χριστιανικό Βυζαντινοί Αυτοκράτορες, ζεσταίνεται από την χάρη και την προσευχή της Μητρός Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως. Και είναι μεγάλη η χαρά μας, γιατί βλέπουμε στο πρόσωπό Σας εκείνον που συνεχίζει τον δρόμο του ιδρυτού της τοπικής κατά Θεσσαλονίκην Εκκλησίας, του Αποστόλου Παύλου, και, μάλιστα, με τον τρόπο της διακονίας που περιεγράφη στο σημερινό αποστολικό ανάγνωσμα: «μηδεμίαν εν μηδενί διδόντες προσκοπήν, ίνα μη μωμηθή η διακονία· αλλ’ εν παντί συνιστώντες εαυτούς ως θεού διάκονοι» (Β΄ Κορ. 6:3-4).

Σας θαυμάζουμε, κάθε φορά που βλέπουμε Σας, Παναγιώτατε, τον «εις τύπον και τόπον Χριστού ιστάμενον», ενώ βασανίζεσθε από τους πειρασμούς του κόσμου, ένιοι των οποίων έχουν και θρησκευτική προέλευση, να γίνεσθε ζωντανό παράδειγμα καρτερίας και υπομονής, πλήσρους εφαρμογής του Κυριακού λόγου · «ο δε μέγας εν υμίν, έσται ως ο διακονών» (Λουκ. 22:26). Και μέσα από αυτή, την θυσιαστική πορεία του Οικουμενικού Πατριάρχου Βαρθολομαίου, το ταπεινό και συνάμα μεγαλοπρεπές Φανάρι να παραμένει πάντοτε ορατό και αειλαμπές φως στα σκοτάδια του κόσμου, «λύχνος επί την λυχνίαν» (Ματθ. 5,15).

Παναγιώτατε,

Σας ευχαριστούμε, γιατί είστε πάντοτε κοντά μας, στις χαρές και στις λύπες μας, όπως στη σημερινή θλίψη για τον αδόκητο χαμό του μακαριστού καθηγητή Χρυσοστόμου Σταμούλη, του οποίου το τεσσαρακονθημερο μνημόσυνο μόλις τελέσατε.

Η παρουσία Σας εδώ αποτελεί αδιαμφισβήτα τιμή, ένεκα της εν τω Υμετέρω σεπτώ προσώπω, ορατής μαρτυρίας ενότητος και αγάπης του Πάνσεπτου Οικουμενικού Πατριαρχείου, της Πρωτοθρόνου Εκκλησίας, προς όλα τα τίμια μέλη της εν Θεσσαλονίκη παροικούσης Εκκλησίας.

Ταυτόχρονα, πατέρες και αδελφοί, η σεπτή παρουσία του Οικουμενικού Πατριάρχου Βαρθολομαίου, μας προσφέρει δυναμική για μείζονα χαρίσματα και δώρα, προσφερόμενα Άνωθεν, εφόσον επισφραγίζει την κοινή συνείδηση όλων μας, ότι η Ορθόδοξη Εκκλησία μας είναι όντως η «Μία, Αγία, Καθολική και Αποστολική Εκκλησία», όπως επίσημα διατυπώθηκε από το Σύμβολο της Πίστεως των δύο πρώτων Οικουμενικών Συνόδων, της Νικαίας και της Κωνσταντινουπόλεως και ότι ο Πατριάρχης μας, με τη ζωή και την διδασκαλία του, γίνεται διαπρύσιος κήρυξ αυτής της αλήθειας.

Παναγιώτατε,

Η πόλη του Αποστόλου Παύλου, του Αγίου Δημητρίου και του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά, η «μάνα Θεσσαλονίκη», για να μνημονεύσω τον μακαριστό σπουδαίο καλλιτέχνη και τίμιο μέλος της τοπικής μας Εκκλησίας Νίκο-Γαβριήλ Πεντζίκη, ο ιερός Κλήρος οι μοναστικές Αδελφότητες, οι ευσεβείς Άρχοντες και ολόκληρος ο πιστός λαός, μαζί και οι αδελφοί Ιεράρχες τους οποίους ιδιαιτέρως ευχαριστούμε για την παρουσία τους, Σας υποδεχόμαστε ως αληθινό ποιμένα και μάρτυρα της Ορθοδοξίας με τον όγδοο Αναστάσιμο Αναβαθμό του γ´ ήχου: «Κύκλω της τραπέζης σου ευφράνθητι, καθορών σου Ποιμενάρχα, τα έκγονα φέροντα, κλάδους αγαθοεργίας».

Σας ευχαριστούμε και Σας ευγνωμονούμε για την παρουσία Σας και ταπεινά και υιικά ευχόμαστε, ο Θεός της ειρήνης και της αγάπης (Β΄ Κορ. 13:11) να Σας χαρίζει δύναμη, Άνωθεν φωτισμό και μακροημέρευση στην υψηλή διακονία Σας.

Εις πολλά έτη Δέσποτα!