* * *

Μακαριώτατε Μητροπολῖτα Κιέβου καί πάσης Οὐκρανίας κύριε Ἐπιφάνιε,

Ἱερώτατε Μητροπολῖτα Σηλυβρίας, κύριε Μάξιμε, Ἀρχιερατικῶς Προϊστάμενε τῆς Περιφερείας Ὑψωμαθείων,

Τιμιώτατοι ἐν Χριστῷ ἀδελφοί Ἱεράρχαι, 

Ἐξοχώτατε κύριε Πρέσβυ, Γενικέ Πρόξενε τῆς Ἑλλάδος ἐν τῇ Πόλει,

Ἐντιμολογιώτατοι Ἄρχοντες, 

Λαέ τοῦ Θεοῦ ἠγαπημένε,  

Δοξολογοῦμε τόν ἐν Τριάδι Θεόν, ὁ ὁποῖος μᾶς ἀξίωσε καί ἐφέτος νά συναχθοῦμε εὐσεβοφρόνως ἐπί τό αὐτό, στόν ἱστορικό Ἱερό Ναό Ἁγίων Θεοδώρων Βλάγκας, αὐτό τό εὐλογημένον Σάββατον, μεταξύ τῆς Α΄ Στάσεως τῆς Ἀκολουθίας τῶν Χαιρετισμῶν τῆς Θεοτόκου καί τῆς Κυριακῆς τῆς Ὀρθοδοξίας, γιά νά τιμήσουμε τήν ἀνάμνηση

τοῦ διά κολλύβων θαύματος τοῦ Ἁγίου καί Ἐνδόξου Μεγαλομάρτυρος Θεοδώρου τοῦ Τήρωνος καί νά χαροῦμε τή συνάντηση πρόσωπον πρός πρόσωπον, μέ τήν παρουσίαν τοῦ Μακαριωτάτου καί λίαν ἀγαπητοῦ ἀδελφοῦ Μητροπολίτου Κιέβου καί πάσης Οὐκρανίας κυρίου Ἐπιφανίου καί τῆς τιμίας συνοδείας του. 

Ὁ ἑορταζόμενος σήμερα «μέγας ἐν μάρτυσι»  Θεόδωρος, ἔσωσε «τόν νηστείᾳ καθαγνιζόμενον» εὐσεβῆ λαόν ἀπό τήν ἀσεβῆ προσπάθεια τοῦ Αὐτοκράτορος νά τόν καταμιάνῃ «τοῖς ἐκ μιαρῶν θυσιῶν κεχραμένοις βρώμασιν, λαβών «πίστιν Χριστοῦ ὡσεί θώρακα ἐν τῇ καρδίᾳ αὐτοῦ», ἀναδειχθείς «ὑπέρμαχος τῆς ἀληθείας» καί «δῶρον Θεοῦ ὑπέρτατον» πρός τόν χριστώνυμον λαόν.

Οἱ Ἅγιοι καί οἱ Μάρτυρες εἶναι σάρξ ἐκ τῆς σαρκός τῆς Ἐκκλησίας. Οἱ ἑορτές τους, οἱ ἱερές ἀκολουθίες καί οἱ πανηγύρεις τους, οἱ βίοι καί τά Συναξάριά τους, οἱ ναοί καί τά ἐξωκκλήσιά τους, τά τίμια λείψανα καί οἱ εἰκόνες τους, ἀποτελοῦν κέντρο καί βιωματικό ἄξονα τῆς Ὀρθοδόξου εὐσεβείας, ἀνεξάντλητη πηγή πνευματικῆς ἀνακαινίσεως γιά τούς πιστούς. Οἱ Ἅγιοι καί οἱ Μάρτυρες μᾶς διδάσκουν μέ τό παράδειγμά τους, μᾶς στηρίζουν, μᾶς παρηγοροῦν, θαυματουργοῦν καί παρέχουν ἰάσεις παντοδαπάς, μεσιτεύουν πρός Κύριον δι᾿ ἡμᾶς, εἶναι οἱ οἰκεῖοι καί οἱ φίλοι μας, ἐκπροσωποῦν «τό Ὀρθόδοξον δέον» περί τοῦ ἀνθρώπου. 

Στό πρόσωπό τους ὁ λαός τοῦ Θεοῦ βιώνει τήν προσδοκία καί τήν πρόγευση τῆς ἐρχομένης Βασιλείας τοῦ Θεοῦ, τῆς «καινῆς κτίσεως» (Β’ Κορ. ε’, 17), «καινῶν οὐρανῶν καί γῆς καινῆς… ἐν οἷς δικαιοσύνη κατοικεῖ» (Β’ Πέτρ. γ’, 130), ὅπως καί κατά τήν τέλεση τῆς Θείας Εὐχαριστίας, ἡ ὁποία εἶναι πάντοτε ἀναστάσιμη σύναξη, μέ παροῦσα ὁλόκληρη τήν Ἐκκλησία, ἀπ᾿ ἀρχῆς καί μέχρι τῆς συντελείας τῶν αἰώνων, μετά πάντων τῶν Ἁγίων καί τῆς Ἁγιοπρώτου καί Ὑπεραγίας Θεοτόκου. Οἱ Ἅγιοι καί οἱ Μάρτυρες εἶναι ζῶσαι εἰκόνες τῶν Ἐσχάτων καί ἀκτινοβολοῦν τήν ὁλόφωτη δόξα τῆς «κοινῆς ἀναστάσεως». Εἶναι οἱ κατ᾿ ἐξοχήν ἐλεύθεροι ἄνθρωποι, ἐν τῇ ἐννοίᾳ ἐκείνης τῆς ἐλευθερίας, «ᾗ Χριστός ἡμᾶς ἠλευθέρωσεν» (Γαλ. ε’, 1), ἡ ὁποία, ὅπως γράφει ὁ Ἅγιος Νικόλαος Καβάσιλας, «φύεται μέν ἐν τῷδε τῷ βίῳ καί τάς ἀρχάς ἐντεῦθεν λαμβάνει, τελειοῦται δέ ἐπί τοῦ μέλλοντος, ἐπειδάν εἰς ἐκείνην ἀφικώμεθα τήν ἡμέραν» (Περί τῆς ἐν Χριστῷ ζωῆς, Α’, 1).

Αὐτήν τήν ἀλήθεια ἐκφράζουν καί οἱ ἱερές εἰκόνες, τήν ἀναστήλωση τῶν ὁποίων ἑορτάζουμε αὔριο. Οἱ εἰκόνες ἀνήκουν στόν πυρῆνα τῆς Ὀρθοδόξου ταυτότητός μας, τῆς πίστεως, τῆς ἐκκλησιαστικῆς ζωῆς, τῆς πνευματικότητος καί τῆς ἐγκοσμίου μαρτυρίας μας. Ὀρθῶς τονίζεται ὅτι ἡ ὀρθόδοξος εἰκών ἐκπροσωπεῖ τόν «κανόνα τῆς πίστεως» (lex credendi), τόν «κανόνα τῆς προσευχῆς καί τῆς θείας λατρείας» (lex orandi et adorandi) καί τόν «κανόνα τῆς ζωῆς ἐν Ἐκκλησίᾳ» (lex vivendi), στήν ἀδιάσπαστη ἐνότητά τους. 

Τή σημερινή ἑόρτια σύναξή μας λαμπρύνει μέ τήν παρουσία του ὁ Μακαριώτατος Μητροπολίτης Κιέβου καί πάσης Οὐκρανίας κ. Ἐπιφάνιος. Τόν ὑποδεχόμεθα καί τόν καλωσορίζουμε ἐκ μέρους ὅλων σας στήν Κοινότητά μας, καί τόν εὐχαριστοῦμε γιά τή συμμετοχή του στήν πανήγυρή μας. 

Ὁ Μακαριώτατος εὑρίσκεται στό πηδάλιο τῆς Ὀρθοδόξου Ἐκκλησίας τῆς Οὐκρανίας ἤδη ἕξ καί πλέον ἔτη, κατά τά τρία τελευταῖα ἀπό αὐτά ἐν μέσῳ τῶν δεινῶν τοῦ αἱματηροῦ πολέμου, ὁ ὁποῖος ἄρχισε τήν 24η Φεβρουαρίου 2022 μέ τήν εἰσβολή τῆς Ρωσσικῆς Ὁμοσπονδίας στήν Οὐκρανία. Καθ᾿ ὅλη τήν τραγική αὐτή περίοδο, ὁ Μακαριώτατος στάθηκε στό πλευρό τοῦ ποιμνίου του, ἀγωνιζόμενος γιά τά δίκαια τοῦ λαοῦ του. Τό Οἰκουμενικό Πατριαρχεῖο δέεται ἀδιαλείπτως γιά τόν τερματισμό τῆς βίας καί γιά τήν ἐγκαθίδρυση δικαίας εἰρήνης, ἀκολουθῶντας τίς Ἀποφάσεις καί τῆς Ἁγίας καί Μεγάλης Συνόδου τῆς Ὀρθοδόξου Ἐκκλησίας (Κρήτη 2016), ἡ ὁποία κατεδίκασε τόν πόλεμο «ὡς ἀπόρροιαν τοῦ ἐν τῷ κόσμῳ κακοῦ καί τῆς ἁμαρτίας», τονίσασα ὅτι «ἕκαστος πόλεμος ἀποτελεῖ ἀπειλήν καταστροφῆς τῆς δημιουργίας καί τῆς ζωῆς (Ἡ ἀποστολή τῆς Ὀρθοδόξου Ἐκκλησίας εἰς τόν σύγχρονον κόσμον, Δ’, § 1). Ἡ Σύνοδος κατεδίκασε μέ ἔμφασιν τούς πολέμους, οἱ ὁποῖοι ἐμπνέονται «ὑπό ἐθνικισμοῦ, προκαλοῦντες ἐθνοκαθάρσεις, μεταβολάς κρατικῶν ὁρίων καί κατάληψιν ἐδαφῶν» (ὅ.π., § 3).

Τό Οἰκουμενικό Πατριαρχεῖο ἀγωνίζεται γιά τήν προώθηση πνεύματος διαλόγου, γιά τήν ἑδραίωση τοῦ πολιτισμοῦ τῆς εἰρήνης καί τῆς ἀδελφοσύνης καί γιά τήν προστασία τῆς ἱερότητος τοῦ ἀνθρωπίνου προσώπου καί τῶν θεμελειωδῶν δικαιωμάτων του. Πιστεύουμε ἀκράδαντα ὅτι τήν ἱστορία κατευθύνει ὁ Θεός τῆς ἀγάπης, τῆς εἰρήνης καί τῆς δικαιοσύνης καί ὄχι οἱ ἀδικοῦντες. 

Μακαριώτατε, Τιμιώτατοι ἀδελφοί Ἱεράρχαι, τέκνα ἐν Κυρίῳ εὐλογημένα, 

Ἡ πορεία τῆς Ἐκκλησίας ἐν τῷ κόσμῳ ποτέ δέν ὑπῆρξε ἀνέφελη, γιατί ποτέ δέν ἦταν ἐξωϊστορική καί ἄσαρκη. Ὁ λαός τοῦ Θεοῦ πορεύεται πρός τήν οὐράνια Βασιλεία, ἐν τῇ ἱστορίᾳ καί διά τῆς ἱστορίας, χωρίς νά ταυτίζεται μέ αὐτήν, ἀλλά ἀγωνιζόμενος ἀκατάπαυστα γιά τήν κατά Χριστόν μεταμόρφωση τῆς ἱστορίας, ἐμπνεόμενος καί ἐνισχυόμενος ἀπό τούς λόγους τοῦ Κυρίου: «Θαρσεῖτε, ἐγώ νενίκηκα τόν κόσμον» (Ἰωάν. ιστ’, 33), καί «ἰδού ἐγώ μεθ᾿ ὑμῶν εἰμι πάσας τάς ἡμέρας ἕως τῆς συντελείας τοῦ αἰῶνος» (Ματθ. κη’, 20). Κάθε Ἅγιος καί Μάρτυς τῆς πίστεώς μας ἐπιβεβαιώνει ὅτι ὁ Χριστός εἶναι ὁ Κύριος τῆς ζωῆς τοῦ κόσμου, καί ὅτι τό κακό, σέ ὅλες του τίς μορφές, δέν ἔχει τόν τελευταῖο λόγο στήν ἱστορία. 

Ὁ μακαριστός πνευματικός μας Πατήρ, Μητροπολίτης Χαλκηδόνος Μελίτων, σέ ἕνα ἐξαίρετο σύντομο κείμενό του, ἀπεκάλεσε τή Μεγάλη Τεσσαρακοστή «πνευματική ἄνοιξη», ἡ ὁποία, μαζί μέ τήν ἐποχή τῆς ἀνοίξεως, ἐξαγγέλλει τήν πρόνοια τοῦ Θεοῦ καί τήν ἀγάπη Του πρός ὅλους μας. Ὁ σοφός ἱεράρχης μᾶς καλεῖ «νά ἀφήσουμε τόν Θεό νά σκορπίσει τά χιόνια πού εἶναι μέσα μας». Ὁ Χριστός, «ὁ Κηπουρός τῆς Ἀνοίξεως, τῆς Ἀναστάσεως», ἄν τό θελήσουμε ἐμεῖς ἐλεύθερα, «μπορεῖ νά κάνει ἀνθισμένο κῆπο καί τήν ἀνθρώπινη ζωή» (Χαλκηδόνια, σ. 568). Ἐξ ἄλλου, καί ὁ ἱερός ὑμνογράφος, ἐπαινεῖ «τό ἔαρ τῆς νηστείας» καί μᾶς καλεῖ νά βιώσουμε τήν Ἁγία καί Μεγάλη Τεσσαρακοστή ὡς «προεόρτια» τοῦ Πάσχα. 

Κατακλείοντες, ἐκφράζουμε τήν Πατριαρχική μας εὐαρέσκεια καί τάς συγχαρητηρίους εὐχάς μας, πρός ἐσᾶς, Ἱερώτατε καί προσφιλέστατε ἀδελφέ ἅγιε Σηλυβρίας, γιά ὅσα ὑπέροχα κατωρθώσατε καί συνεχίζετε νά πράττετε ὡς Ἐπόπτης τῆς Περιφερείας Ὑψωμαθείων. Ἐκινητοποιήσατε τούς ἐνορίτες, ἐκερδίσατε τήν ἐμπιστοσύνη τους, εὑρήκατε προθύμους συνεργάτες καί ἐθελοντές. Ἀνακαινίζετε Ἱερούς Ναούς καί προσκυνήματα, ἐδώκατε νέα πνοή στά ἐκκλησιαστικά πράγματα, πάντοτε διακριτικός καί προσηνής, σεμνός καί ταπεινόφρων. Σᾶς ἐπαινοῦμε ἐπίσης καί γιά ὅσα ἐπετύχατε στήν Ἱερά Μητρόπολη Σηλυβρίας καί ἐκφράζουμε ἀκόμη μία φορά τήν ἀναγνώριση καί τίς εὐχαριστίες τῆς ἡμῶν Μετριότητος γιά τό ἀδιάπτωτο ἐνδιαφέρον σας γιά τά ὅσια καί τά ἱερά τοῦ Γένους μας, γιά τά προσκυνήματα καί τά σεβάσματά μας στή Μικρά Ἀσία, τόν Πόντο καί τήν Ἀνατολική Θρᾴκη. 

Συγχαίρουμε καί εὐλογοῦμε τούς κληρικούς τῆς Περιφερείας Ὑψωμαθείων, τήν Εὐγενεστάτη κυρία Μαρή Τσιτσέκογλου, Πρόεδρο τῆς Κοινότητος, τά λοιπά μέλη της καί ὅλους τούς συνεργάτες τους γιά τήν καλή διαχείριση τῶν κοινοτικῶν πραγμάτων, καθώς καί τήν Πρόεδρο τῆς Φιλοπτώχου Ἀδελφότης, Εὐγενεστάτη κ. Εὔα Θεοδωρίδου γιά τήν προσφορά της. Εὐχαριστοῦμε, ἐπίσης, ὅσους, ἐντεῦθεν καί ἐκ τοῦ Ἐξωτερικοῦ, στηρίζουν τήν Κοινότητα Ἁγίων Θεοδώρων Βλάγκας. 

Μέ αὐτές τίς σκέψεις καί τά αἰσθήματα, καλωσορίζουμε ὅλους σας ἐγκαρδίως στή σημερινή ἑόρτια σύναξη. Νά ἔχετε, ἐσεῖς καί οἱ ἀγαπημένοι σας, τήν εὐλογία τοῦ Ἁγίου Μεγαλομάρτυρος Θεοδώρου τοῦ Τήρωνος. Εὔχεσθε, ὁ Θεός τοῦ ἐλέους καί Κύριος τῆς δόξης νά σκέπῃ καί νά κρατύνῃ τήν Ἁγία τοῦ Χριστοῦ Μεγάλη Ἐκκλησία καί τήν Ὀρθόδοξο Ἐκκλησία τῆς Οὐκρανίας, γιά νά συνεχίσουν νά δίδουν τήν καλήν μαρτυρίαν τῆς πίστεως, τῆς ἀγάπης καί τῆς ἐλπίδος στόν ταραχώδη κόσμο μας. 

Χρόνια πολλά! Καλή καί εὐλογημένη πορεία πρός τό Πάσχα τοῦ Κυρίου.